Пойменные леса находятся в затапливаемых поймах рек, куда паводковые воды приносят массу питательных веществ. Поэтому такие леса так активно растут: здесь даже серая ольха, обычно более похожая на кустарник, вырастает в великанов с мощным стволом, не говоря уже об осинах. Кроме них в пойменном лесу растут ясени, дубы, вязы шершавые, клёны, а в некоторых местах – и вязы гладкие. Подлесок из переплетённых черёмух, лип и других кустарников, пронизанных хмелем, местами непроходим. Из травянистых растений привлекают внимание купы папоротника страусника, перемежающиеся пролесником многолетним, крапивой двудомной, канареечником тростниковидным, звездчаткой дубравной, зюзником и другими растениями.

Половодье

Жизнь пойменного леса тесно связана с половодьем. Половодье или паводковые воды – это повышение уровня воды в реках и озёрах, повторяющееся каждую весну, а иногда, в меньшем масштабе, и дождливым летом или осенью и приводящее к затоплению паводкового леса. Особенно велики наводнения в Соомаа, где половодье называют пятым временем года. Паводковые воды могут затопить и дороги, тогда передвигаться возможно только на лодке. Походы на лодках в пятое время года стали туристическим магнитом.

Чёрный дрозд

Апрельскими вечерами и ранними утрами в поймах рек и ручьёв льётся песня чёрных дроздов. Их грустный хор покоряет своей простотой, хотя певческое мастерство отдельных господ весьма отличается.

Пойменный лес привлекает чёрных дроздов своей буйной растительностью. В поисках пищи они предпочитают действовать на земле, где роются в подстилке, отыскивая улиток, насекомых и других мелких животных. Это единственный вид дроздов, который умеет рыться, как куры. Они гнездятся также в сырых суборях и раменях, а в последнее время всё больше в парках и даже садах.

Чёрные дрозды – сильные птицы, которые могут выковырять даже погребённые глубоко под снегом листья. Поэтому иной раз ранней весной они буквально спасают жизнь другим прилетевшим лесным птицам, которые не могут достать пищу из-под снега в условиях внезапно вернувшейся зимы.

Зимняя пяденица

Зимняя пяденица – это бабочка, летающая только поздней осенью, после первых заморозков. Самка зимней пяденицы летать не может. Она ждёт на стволе берёзы, когда самец к ней прилетит спариваться. Яйца откладывает на почки той же берёзе. Гусеницы кормятся в кроне берёзы, поэтому их редко видно.

Пестрокрыльница летняя

Гусеницы пестрокрыльницы питаются крапивой. У пестрокрыльниц два поколения бабочек с разной окраской: перезимовавшее вышедшее из куколки весеннее поколение (на фото) в ярко-оранжевых тонах, летнее же поколение имеет тёмный оттенок.

Опёнок зимний

В пойменный лес по грибы можно пойти и во время зимней оттепели, потому что здесь растёт наш самый известный зимний съедобный гриб – опёнок зимний. Плодовые тела с густо покрытой слизью оранжево-коричневой или медовой шляпкой и бархатистой ножкой растут большими семьями как на мёртвых, так и на живых лиственных деревьях. Порой грибы растут настолько высоко на стволе дерева, что их можно достать разве только с лестницы.

Хмель

Хмель можно считать признаком пойменных лесов, поскольку в природе он растёт только в прибрежных лесах и зарослях. В нашей природе это одна из немногих лиан, ползущих вверх по стволам деревьев и местами сплетающих кусты в непроходимые дебри. Это двудомное растение: мужские и женские цветки располагаются на разных растениях. Из женских соцветий образуются рыхлые шишечки, чешуйки которых на самом деле прилистники, в пазухах которых развиваются орешки – семена хмеля. Эти прилистники несут желёзки, содержащие смолу и состоящее из множества компонентов эфирное масло. Именно эти горькие вещества ценятся в производстве пива: они придают ему особый цвет и аромат, а также улучшают сохраняемость.

Хмель используется как лекарственное растение, прежде всего при нарушениях сна.

Зюзник

Это скромное растение обычно остаётся незамеченным, в том числе и в пойменном лесу, где, будучи теневыносливым, живёт под сенью более высоких растений, а также на берегу у кромки воды. Наши предки, знавшие природу гораздо лучше нынешних поколений, нашли в этом растении пользу: из него получается коричневый краситель для тканей и ниток, а содержащиеся в нём дубильные вещества использовались для выделки кож, а также как лекарство.

Страусник обыкновенный

Страусник обыкновенный в природе растёт только на самых плодородных почвах – кроме пойменного леса ещё в приглинтовом лесу и местами в рамени. От других папоротников наших лесов он отличается расположенными в виде правильной воронки листьями и необычными спорофиллами: если у других папоротников сорусы находятся на нижней стороне листа, то страусник выращивает в центре воронки спорофиллы в форме булавы. Весной спорофиллы выпускают коричневую пыль – споры. Страусник нередко выращивается в садах, а особенно часто – на кладбищах, где из-за обилия подземных побегов он дичает.

Посконник коноплёвый

Посконник коноплёвый часто растёт в прибрежной зоне пойменного леса, порой большими скоплениями. Он не родственник конопли, а относится к семейству сложноцветных, хотя с первого взгляда в это трудно поверить. В заблуждение вводит то, что его соцветия состоят только из трубчатых цветков. Однако с коноплёй народ связал его потому, что в его стеблях, как и в конопле, есть длинные жёсткие волокна, из которых в старину изготавливали верёвки. Из его листьев и стеблей получают синий и чёрный краситель.

Бобр

Бобра называют мохнатой рыбой, потому что места его обитания всегда связаны с водоёмом, он прекрасно плавает и ныряет. Бобёр способен изменять среду обитания согласно своим потребностям, перекрывая плотинами небольшие речушки и канавы.

Нередко считается, что бобёр питается рыбой. Это не соответствует действительности: бобёр – абсолютный вегетарианец. Летом он ест траву, а на зиму запасает ветки лиственных растений, с которых объедает кору и почки. Для того, чтобы добраться до веток, бобёр может валить весьма толстые деревья.

Мех бобра раньше высоко ценился: бобровая шапка была признаком зажиточного человека.