На участках рек с быстрым течением, где дно покрыто галькой и песком, растений меньше, и там хорошо себя чувствуют прежде всего те, у которых листья свободно колышутся в воде: стрелолист, рдест нитевидный, щелковник волосолистный и др. В прибрежных водах таких водоёмов часто растёт вероника ключевая и мята водная, иногда также редкий поручейничек прямой. Там же, где крутизна увеличивается и вода устремляется вниз по камням, образуются пороги.

Пороги – самые ценные с точки зрения богатства жизни местообитания в реках, поскольку здесь собираются такие виды – узкоспециализированные растения и животные, которые не смогли бы жить в реках без порогов. Из растений здесь обитают стрелолист, рдест нитевидный, камни покрыты ручьевым мхом и тонкими длинными прядями водорослей улотрикс. Здесь обитают разные формы жизни лосося, кумжи, хариуса и речной форели, моллюсков европейской жемчужницы и толстой перловицы, а также требовательные представители других видов. Известный как проходная рыба путешественник лосось может в своём нерестовом походе такие природные препятствия, которые преодолеть не сможет. Тогда он попал в зону водопадов.

Водопад – это место, где вода летит вниз, падает, а не течёт. Водопады Эстонии связаны с Северо-Эстонским известняковым побережьем или глинтом: вода обрушивается через край глинта. Высота водопада зависит от высоты известнякового порога в месте, где река или ручей его достигает. Иногда это падение с нескольких ступеней, тогда речь идёт о цепи порогов.

При подсчёте водопадов учитывались те, где вода падает с высоты более метра, и воды хватает на весь год. Таких водопадов у нас 34.

Плавт летний

Плавт летний (Apheilocheirus aestivalis) обитает в озёрах и реках с быстрым течением и каменистым дном. Крыльев у него нет, а тело покрыто крошечными водоотталкивающими волосками. Этот клоп ползает по дну и поедает других насекомых. Он дышит за счёт так называемой «воздушной жабры» и ему совсем не нужно вылезать из воды.

Речной рак

Речной рак – крупнейшее «водное насекомое» в наших краях. Хотя это членистоногое и пойкилотермное животное, он отличается от насекомых. Прежде всего своим размером и особенной внешностью. Во время лова раков в августе это востребованный среди гурманов деликатес. Конечно, для ловли следует приобрести лицензию.

Ручейник

Личинки ручейника живут на дне водоёмов и строят себе трубчатый чехлик, в котором могут прятаться. Материал используется как растительный, так и минеральный. В водоёмах Эстонии встречается множество видов ручейников. Однако когда ручейник превращается в имаго, он расправляет свои две пары крыльев и отправляется в ночной полёт, чтобы найти себе пару.

Водопад Ныммевески

Водопад Ныммевески на реке Валгейыги в Лахемааском национальном парке падает с высоты лишь полутора метров, однако интересен своим глубоким каньоном, который вода проложила меж каменных стен за тысячелетия. В этом каньоне с известняковыми стенами в изобилии встречается характерный для прибрежных лесов вид – лунник оживающий.

Рыбопропускные сооружения

Рыбопропускные сооружения помогают мигрирующей по реке рыбе преодолеть созданные человеком плотины и водохранилища. Миграция рыбы происходит по течению и против него. Против течения рыба плывёт на нерест или на кормовые территории. По течению спускаются отметавшие икру и молодняк. Часто рыбы спускаются вниз по течению в более глубокие воды на зимовку. Рыбоходы бывают лотковые, прудковые и лестничные, также существуют рыбные шлюзы и лифтовые рыбоподъёмники.

Форель

Форель – обитатель наших холодных и порожистых рек. Под этим названием в обиходном языке объединяются три разных рыбы: кумжа, речная форель и радужная форель. Последняя выращивается на фермах и в природу попадает редко. Несколько сложнее взаимоотношения морской и речной форели. Считается, что часть морской форели, известной как проходная рыба, становится оседлой, поселяется в реке и становится речной форелью.

Зимородок

Носящий прекрасное оперение зимородок предпочитает гнездиться у небольших прозрачных рек. Его привлекают рыбные богатства реки и возможность вырыть норку в обрывистом берегу. Зимородок – прыгун с высоты: необходимую для того, чтобы продержаться под водой, скорость он набирает в воздухе. Рыбу удаётся поймать примерно в половине случаев, причём, птица способна оценить как удалённость добычи, так и оптическое искажение в результате прохождения солнечных лучей из воздуха в воду. Рыбу зимородок глотает мордой вперёд. Если улов в клюве в другом положении, возможно, он предназначен для супрги или детей.

Оляпка

Ныряющие в речные пороги оляпки используют силу воды, чтобы удержаться под водой: при погружении они используют крылья как парус, помогающий птице с хорошей плавучестью удерживаться под водой.

Оляпка – единственная у нас ныряющая певчая птица. Она питается в основном личинками однодневок, ручейников и веснянок. Непереваренную пищу оляпка отрыгивает, оставляя погадки.

Американская норка

Американская норка – прекрасный пловец и ныряльщик, на её стол попадают в первую очередь водные животные: рыба, лягушки, речные раки и улитки.

В нашу природу этот североамериканский вид попал с пушных ферм и, к сожалению, привёл к исчезновению местного вида – европейской норки. Американская норка крупнее и сильнее, она отпугивает европейскую от мест её обитания и лучших мест питания. Самец может оплодотворить европейскую норку, но детёныши в этом случае всё же не родятся. Таким образом один сезон выведения потомства европейская норка пропускает, и это считается основной причиной исчезновения вида.

Гидроэлектростанция

Наши гидоэлектростанции малы, потому что наши реки тоже малы. Вода – восстановимый источник энергии,  и если бы её было достаточно, могли бы работать и ГЭС. Однако понятно, что это далеко не «зелёная энергия». Многие пороги, где нерестятся лососевые, перекрыты плотинами, и местообитания этих ценных рыб ухудшились. Если подсчитать ущерб, наносимый рыбному хозяйству, гидроэнергия в Эстонии нерентабельна.